Die Einzelbausteine (Grundbausteine) eines Proteins nennt man Aminosäuren. Es gibt 20 Aminosäuren, von denen acht essentiell sind. D.h., dass diese essentiellen Aminosäuren nicht durch körpereigene Biosynthese hergestellt werden können und mit der Nahrung aufgenommen werden müssen. In der Natur kommen Aminosäuren so gut wie nicht vor, sie sind stets Bestandteil der Proteine. Beim Verzehr von Proteinen wird somit eine Mischung an mehr oder weniger allen Aminosäuren unserem Organismus zugeführt. Besonders beim Muskelaufbau bzw. Bodybuilding besteht ein erhöhter Bedarf an Aminosäuren.

Aus diesem Grund werden spezielle Aminosäuren einzeln als Sporternährung angeboten.